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    “藤原，你在住友化学，几年了？“

    “两年。”

    “两年。”村田重复了一遍，“那你应该知道，我们头顶上挂的这块招牌——住友——传了多少年。”

    藤原愣了一下。”……四百年。”

    “从江户的铜山开始，十七代。”村田转过身，“你以为，这块招牌是谁的？”

    藤原张了张嘴，下意识地答：“是住友家的。”

    她说这话时自己都觉得理所当然。本家在上，银行、商社、工厂在下，一层一层，井然有序。

    这是她进公司第一天起就刻进骨子里的常识，财阀不都是这样的吗。

    村田看着她，眼神里有一种她读不懂的东西。

    “是本家的。”他说，“但这几年，攥着这块招牌的那只手，换了人。”

    藤原没听懂。

    村田走回办公桌前，没有坐下。他低头看着那张西园寺商事的名片，手指在桌沿压了压。

    “你这三张退件，是大阪本店退的。融资部。”他说，“你知道融资部上面坐着谁吗？“

    “……常务会？”

    “白水会。”

    这三个字一出口，办公室里的空气好像凝了一下。

    藤原当然听过白水会。住友系核心企业的社长俱乐部，每月在料亭聚一次。

    在她的理解里，那不过是本家底下的一个联谊会——一群大人物坐在一起，替住友家拿主意，就像……古代大名的幕僚那样？

    可村田说“白水会”的时候，语气不像在说一个联谊会。

    更像在说一个对手。

    “你以为白水会是替本家拿主意的。”村田的声音沉了下去，“这几年，是白水会在替本家'做主'。”

    “做主”两个字，他咬得很重。

    藤原的心跳漏了一拍。

    “伊藤万的事，你多少听过风声吧。”

    藤原点头。茶水间里，电梯里，飘过几句——伊藤万出事了，亏了天文数字，银行还在往里填钱。

    “那个窟窿，是银行挖的。本家想堵，堵不住。”村田说，“因为决定往里填多少钱的，不是本家，是融资部，是白水会里那几位银行出身的大人物。”

    “他们只会做账。”的目光越过藤原，落在门上某个看不见的点，“账面上过得去，下个月报表好看，资本充足率压在红线之上——其余的，管他洪水滔天，反正与他们无关。”

    “可账，是会爆的。”

    藤原站在原地，手里攥着那本记满清单的笔记本。她忽然意识到，自己这两年理所当然以为的那套秩序——本家在上，银行在下——也许早就不是那么回事了。

    曾经或许是，但现在不是。

    “专务，”她的声音有点发紧，“那本家呢？本家就看着银行这么……”

    她没说完，她找不到那个词。

    乱来？还是拆台？

    村田重新转向窗外。铅灰色的天压在堂岛川上，河面看不出在流。

    “四百年的牌子，不能毁在一群只会做账的人手里。”

    这句话不像是在对她说，倒像在重复某个人说过的话。

    “与其让那群只会做账的人，把四百年的牌子一起拖进泥里——“村田的声音压得更低，几乎被窗玻璃弹回来，“不如请个外人进来，换一换血。”

    藤原怔住了。

    外人。

    她终于明白那张名片意味着什么了。

    西园寺商事，不是来帮忙的。是被请进来的——被那块四百年招牌真正的主人，亲手请进来的。

    而她手里这笔卡了半个月的五百万美元，也不是一笔普通的海外结算。

    是换血的第一针。

    而他们住友化学，就是三方博弈的第一颗棋子。

    村田沉默了很久。再开口时，眼神又变回了那个平日里沉稳的专务。

    “这些话，出了这间办公室，我没说过，你没听过。”

    藤原用力点头。

    “你只管把单据准备好。”他一个字一个字地说，“每一个日期，每一份凭证，都按真实的来。一个字都不能错。”

    “签字，是我的事。”

    藤原低着头，盯着那张名片看了很久。

    她总有一种风雨欲来的感觉，专务这是要……

    但最后她还是伸手，把它拿了起来。

    “……我明白了。”

    ……

    回到工位，藤原拨通了名片上的号码。

    接电话的是西园寺商事大阪临时办公室的一个事务员。

    对方声音很年轻，语速不快，把要求一条一条念给她听，让她记下来。

    藤原一边记，一边觉得不对劲。

    她原以为，外面的商社流程会比银行松。

    可这份清单，比住友银行的要求严得多。

    每一份贸易合同，都要附三份独立的验证文件——出口报关单、海运提单、保险单，三者的货物描述、数量、重量必须完全一致，差一个单位都要重做。
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